小鼓属双面膜鸣乐器，无固定音高， 但发音频率高于大鼓。 音色清晰、明快， 并伴有沙沙的声音，别具特色。 演奏方式分为单奏、双奏和滚奏三种， 其中滚奏法最具小鼓特色， 双棰极迅速地交替敲击， 发出颗粒清晰的音响， 各种处理效果(如轻重、缓急的区别) 可以表达出不同的音乐情绪，1950年以后，正字戏打击乐器改用。
