西秦戏，又称乱弹戏，汉族传统戏曲剧种之一，源自明代西秦腔，即秦腔、甘肃调。甘肃在陇山之东，古为秦州属地，地处秦国之西，故此秦地习惯称之为“西秦”。西秦腔是明代在甘肃产生的戏曲声腔，形成初期和秦腔同为一物。

据西秦戏艺人传说，海丰的西秦戏已有三百多年历史。《秦腔史探源》中说，明万历年间，陕西陇右（今甘肃天水）有位刘天虞（同代戏剧大师汤显祖的挚友）来广州做官，带了个西秦腔班子，经江西流入粤东、闽南、台北一带，后来在海陆丰地区扎根，与当地民间艺术、语言结合，逐渐游离于本腔（西秦腔）而自立门户，形成了西秦戏。而在甘肃一带，又有一说是明崇祯年间，李自成的败军沿闽赣边界进入广东之后，败军中一些陕甘艺人在海陆丰聚班演戏所留下来的。

明末清初，广州方言地区及潮汕闽南语地区，都有西秦戏流行，清乾隆元年以前，西秦戏已经在广东广为流传。西秦戏的曲调有正线、西皮、二簧、小调四类，正线是主要声腔。西秦戏植根海陆丰之后，深为广大群众喜闻乐见，它的唱、白虽然沿用中州音韵，但曲文通俗浅显，加上艺人们不断学习吸收正字、白字等兄弟剧种和民间艺术的长处，丰富和提高自己，使它逐渐发展成为一个别具风格与特色的地方剧种。在清代乾隆、嘉庆年间，海陆丰拥有40多个西秦戏班，流行地区从原来的粤东、闽南、台北，扩大到广州、香港、澳门及东南亚等地。

鸦片战争之后，社会、经济发生巨大变化，西秦戏始终沿用中州官话，地域方言不同造成交流的不便，由于海陆丰的封建势力仍很稳固，又有足以维持自给的优越自然条件，使得西秦戏集中海陆丰，而偏安一隅少与外界剧种交流，也使它一直保持着固有的古朴风貌。为了满足观众的欣赏要求，西秦戏发展和丰富了提纲戏，由于提纲戏是用大唢呐和大鼓、大锣、大钹等击乐伴奏，气派雄壮，既适应了城乡广场的演出，又迎合了群众酬神喜庆崇尚热闹的要求，因而给西秦戏开辟了一条从发展走向繁荣的道路。

1927年，海陆丰农民第三次夺取政权，在当时历时六年的海陆丰农民运动中，西秦戏和正字戏、白字戏，都得到保护和发展，向来被统治阶级视为“戏仔”，“脚底人”和下九流的艺人，也撑起腰板，开始了做人的权利，投身革命的风暴，充分发挥了他们和戏曲的作用与功能，在中国近代革命历史上谱写了光辉的一页！

然而随着1928年大革命失败、抗日战争爆发，海陆丰也曾先后沦陷，日本侵略军顾忌表演粗犷、激昂的西秦戏，偶有演出，则闹台禁演。国难当头，其间又逢大饥荒，民不聊生，仅存的几个班子也都散伙，西秦戏处于临频湮没的状态。1949年，只剩下一个满目疮痍的庆寿年班，迈着蹒跚步履，迎来了新中国的诞生。

新中国成立之后，西秦戏重获新生，幸存在世的老一代艺人张汉标、罗宗满、曾月初、马富、曾炮以及名演员罗振标、孙俊德、周汉孙、唐托等，相继汇集到庆寿年班，把班主制改为集体所有制，改庆寿年戏班为海丰县工人剧团（后又复名庆寿年剧团）。1956年，庆寿年剧团接受政府登记之后，改名为海丰县西秦戏剧团,不久，收归国家。同年9月，文化科为海陆丰正字戏，西秦戏，白字戏三个剧种大规模招生，从200多名报考的青年男女中，经过测试，录取20多名，分别充实到属下3个剧种的剧团，从此，西秦戏注入了新生血液，增强了力量。

然而西秦戏的发展是迂回曲折的，文化大革命到来，四人帮的专制，剧团又遭强行解散。1979年，在省文化局的扶掖下，才终于又恢复了海丰县西秦戏剧团。1991年和1992年先后参加第四届广东省艺术节和全国“天下第一团”展演，剧目《秦香莲》、《斩郑恩》及演员皆获佳奖。

西秦戏传统剧目有一千多个，其中较有影响的包括《龚克己》、《三官堂》、《贩马记》、《沉香打洞》等"四大弓马戏"，《斩秦梅》、《斩梅景》、《卖猪仔》、《王阿七》、《柳世春》、《胡余骞》、《灵魂杯》、《射金钱》、《棋盘会》等"三十六本头戏"，《斩郑恩》等"七十二提纲（武）戏"，《回窑》、《葛嫩娘》、《秦香莲》、《赵氏孤儿》、《游西湖》等剧目也深受观众欢迎。

2006年5月20日，经国务院批准西秦戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。