西秦戏植根海陆丰之后，深为广大群众喜闻乐见。西秦戏的唱、白虽然沿用中州音韵，但曲文通俗浅显，加上艺人们不断学习正字、白字等兄弟剧种和民间艺术的长处，以丰富和提高自己，因而使之逐渐发展成为一个别具风格与特色的地方剧种。

在清代乾隆、嘉庆年间，海陆丰竟拥有40多个西秦戏班，流行地区从原来的粤东、闽南。台北，扩大到广州、香港、澳门及东南亚等地。

鸦片战争之后，社会、经济发生巨大变化，偏安一隅少的西秦戏为了满足观众的欣赏要求，发展和丰富了提纲戏，开辟了一条从发展走向繁荣的道路。

1927年，海陆丰农民第三次夺取政权，在当时历时六年的海陆丰农民运动中，西秦戏和正字戏、白字戏，都得到保护和发展，并投身革命的风暴，充分发挥了他们和戏曲的作用与功能，在中国近代革命历史上谱写了光辉的一页！

1928年大革命失败、抗日战争爆发，日本人对激昂粗狂的西秦戏尤为忌讳，禁止西秦戏的演出活动。抗战结束后，内战又起，西秦戏的处境更加艰难，西秦戏濒临湮没，到1949年，西秦戏仅存一个庆寿年戏班。
中华人民共和国成立以后，政府将流散的老一代艺人召集在一起重新组织戏班，把班主制改为集体所有制，改庆寿年戏班为海丰县工人剧团（后又复名庆寿年剧团）

1956——1963年上半年间，文化部门非常重视传统戏曲的挖掘、整理和继承，庆寿年剧团接受政府登记，改名为海丰县西秦戏剧团,不久，收归国家。

文化大革命，西秦戏又一次遭到了极大的损害，剧团被解散。

改革开放后，自主经营的各种艺术团体非常活跃，纷纷涌入海陆丰，到了20世纪80年代人们生活逐渐好转，业余戏团逐渐增多。

20世纪90年代，西秦戏的情况稍有好转。随着政策制度的放宽，演戏出现了一些新的变化。港澳同胞纷纷邀请一些家乡的戏班到港澳演出。西秦戏暂时获得了比较好的市场。

2005年，国家倡导保护非物质文化遗产，西秦戏进入了国家首批非物质文化遗产名录。伴随着相关政策的颁发与执行，稀有剧种的命运再次得到政府和社会团体组织的关注。