西秦戏源远流长，是一个古老而稀有的剧种，初考系明末西秦腔流入粤东，与地方民间艺术结合而成的。其扎根海陆丰，到过兴梅、潮汕、闽南、台北、广州、香港，以及东南亚等地。

它的音乐唱腔为齐言对偶句的板式变化体以七字（二二三）、十字（三三四）为主体，字数可增可少，灵活运用。旋律起伏，节奏变化，不但不影响板式结构，而且显出其唱腔特色。主要声腔是正线和西皮、二黄，还有少量昆腔、福建曲和小调曲。正线（以52定弦）为本腔，唱、白沿袭中州音韵，男女异声同调，男唱真嗓，女唱假噪。就三个主要声腔而言，有三十六个板式，男女分别有六十二个唱法，各种唱法都有其不同的艺术特色和风格。

曲调则有正线、西皮、二黄、小调四类。正线是西秦戏的主要声腔，又分二方、平板、梆子三种。西秦戏唱、白沿用中州音韵，男女异声同调，男唱真嗓，女唱假嗓。乐队分"文畔"、"武畔"两种，"文畔"使用头弦、二弦、三弦、月琴、唢呐、号头等乐器，"武畔"主要使用锣鼓等打击乐器。

此外，西秦戏的乐队（俗称“后场”）又分文畔（即文戏，主要乐器管弦乐）与武畔（即武戏，主要乐器打击乐），原有打击乐器八件，俗称“八张交椅”；管弦乐器四件十一支弦索，俗称“四大件十一条线”（统由八名打击乐手兼作）。

由于西秦戏剧目有一千多个，武戏（提纲戏）七百多出，文戏（曲戏）四百多出；有“四大传”（本传）、“八小传”（草传）、“四大弓马”、“三十六本头”、“七十二小出”之分。因此，西秦戏伴奏音乐的风格也相对丰富。